Objective-C 类别(Category)浅谈

 Objective-C提供了一个非常灵活的类(Class)扩展机制－类别(Category)。类别用于对一个已经存在的类添加方法(Methods)。你只需要知道这个类的公开接口，不需要知道类的源代码。需要注意的是，类别不能为已存在的类添加实例变量(Instance Variables)。

类别的基本语法如下：

@interface ClassName(CategoryName)

//method declarations

@end

@interface 类名(类别名)

类别方法申明

@end

类别的语法与类的语法非常相似。类别的方法就是类的方法。类别的定义可以放在一个单独的文件中("类别名.h"), 也可以放在一个已存在的类的定义文件中(.h文件)。类别的实现则可放在一个单独的“类别名.m”文件中，或另一个类的实现文件中。这点也与类的定义相似。因为类别的方法就是类的方法，所以类别的方法可以自由引用类的实例变量(无论公有或私有)。

子类(subclassing)是进行类扩展的另一种常用方法。与子类相比，类别最主要的优点是：系统中已经存在的类可以不需修改就可使用类别的扩展功能。例如，假设系统中存在一个类A;另外一个类B中定义了一个类A类型的实例变量，并包含了类A的头文件“#import <A.h>"。假设一段时间后，需要对类A扩展几个新的方法。如果用子类，就需要创建一个子类A-1。如果类B想要使用类A的新方法，就要进行如下修改：1) 将包含的头文件改为"#import<A-1.h>"; 2)将所有用到的类A对象改为类A-1的对象。可以想象，如何有很多类需要用到类A的新功能（比如类A是iOS中的类UIViewController)，随着系统的升级(iOS从1.0到5.0)，你的程序需要不停地进行这种繁琐地修改。如果使用类别，即使类A升级了，系统中其它的类可以不需任何修改，直接就可以调用类A的新方法。 

类别的第二大优点是实现了功能的局部化封装。类别定义可以放在一个已存在的类(类A)的定义文件中(.h)。这意味着这个类别只有在类A被引用的前提下才会被外部看到。如果另一个类(类B)不需要用到类A的功能(没有包含类A的.h文件)，也就不会看到依附类A存在的类别。iOS SDK中广泛运用这种类别定义法来封装功能。例如，在 UINavigationController.h中定义了专为UINavigationController扩展的UIViewController类别：

@interface UIViewController (UINavigationControllerItem)

@property(nonatomic,readonly,retain) UINavigationItem *navigationItem; 

@property(nonatomic,readonly,retain) UINavigationController *navigationController; 

......

@end

如果一个类不引用UINavigationController.h，也就不会看到navigationItem和navigationController这两个性质申明(declared property)。

类别的另一个优点是轻巧(light-weight)。很多时候，对已存在的类所需的扩展仅仅是几个新方法。这时，用类别避免了在系统中留下很多非常短小的“微”子类，使程序更加紧凑。