【​观察】AI计算的新纪元 NVIDIA的新时代

在过去，企业通向成功的可靠途径是优化自身独有的价值链。而如今，有远见的企业在通过打造自身竞争优势的主要方式，则更多地是依靠“连接”的力量。

9月26日，在北京举办的GTC CHINA 2017上，NVIDIA真正把人工智能和中国两个关键词实现了“连接”，为中国在人工智能创新大潮，以及第四次工业革命中后来居上、实现“弯道超车”提供了重要的突破口。

当天，英伟达创始人兼CEO黄仁勋面向3500名参会者，展示了一系列能够加快人工智能大规模采用速度的创新技术，更表达了技术赋能中国市场的决心和信心。

正如黄仁勋所言：“NVIDIA作为一家平台供应商，我们的任务就是不断的让这个平台与时俱进，让它做得更好，让它不断的进步，支持更多的人去创业创新，去实现自己的梦想。”

在我看来，NVIDIA正将AI计算带入新纪元，同时更开启了属于它的新时代。

人工智能计算新纪元

众所周知，近几年兴起的人工智能浪潮，根本原因正是计算力的快速发展，结合互联网、物联网带来的海量数据和深度学习等先进算法共同催生而成，其实际应用效果和社会影响力远远超出以往。

但是，随着人工智能的快速发展，更深更大的算法模型、更复杂的架构正在成为趋势。在这种情况之下，如果计算力不能相应增长，整个人工智能的学习过程将变得无比漫长。可以说，人工智能对计算的需求是永无止境的。

英伟达创始人兼CEO黄仁勋

所以，在黄仁勋看来，要推动人工智能不断的发展，那么未来计算领域将被两股力量所左右，具体来说：

一是，摩尔定律的终结，之所以有此判断，是因为尽管晶体管的数量每年都以50%的速度增长，但CPU的性能每年仅仅只能增长10%。此外，设计人员更无法再创造出可以实现更高指令级并行的CPU架构。

二是，深度学习也以暴风般的速度和大数据一起席卷而来，深度学习的过程就是使用多个处理层对数据进行高层抽象，得到多重非线性变换函数的过程。就目前而言，深度学习通过构建深层神经网络，并在海量数据的基础上来模拟人类大脑的工作原理。

所以，从上述两个角度来看，其实也就不难理解NVIDIA在这两年中的快速崛起的真正秘诀，正是因为NVIDIA的GPU有效弥补了CPU的补足，大大加速了处理高强度计算负载的能力，从而让GPU计算的潜力得以全面的释放。

举例来说，今年5月份NVIDIA发布的基于Volta架构的Tesla V100 GPU处理器，相较于CPU加速了40倍，因此只需要一台8 GPU服务器即可替换160台双CPU服务器或者4个机架服务器，而每台V100服务器更可节省约50万美元。

此外，基于CUDA架构的NVIDIA GPU处理器，更将专用功能ASIC的卓越性能与通用编程模型相结合，为开发人员带来了多种算法的可能性。数据显示，CUDA开发人员的数量在5年里增加到了60万人，增长了14倍；而CUDA的下载量达到了180万，仅去年一年的下载量便增加了80万。

对此，黄仁勋表示：“由于GPU强大的计算能力，我们可以将这种计算能力应用到人工智能训练当中，进而推动整个深度学习革命式的发展。同时，GPU计算也为整个人工智能行业指明了前进的道路。”

不仅如此，在GTC CHINA 2017上，NVIDIA还正式发布的TensorRT 3 AI推理软件，这款产品号称“世界上最快的 TensorFlow 应用平台”，它与NVIDIA GPU的结合就能够基于所有的框架、为诸如图像和语音识别、自然语言处理、视觉搜索和个性化建议等人工智能服务提供超快速且高效的推理。

关键的是，TensorRT 3还能够快速优化、验证并部署经过训练的神经网络，从而在超大型数据中心、嵌入式GPU或车用GPU平台上开展推理工作。此外，其速度可达到CPU 的40倍，同时相较于基于CPU的解决方案，成本仅为其十分之一。

由此可见，NVIDIA正在创造出一个超越“摩尔定律”式的创新曲线图，包括了传统CPU搭配GPU加速器、管理人工智能与超级计算应用的新型分布式框架，以及前所未有的训练数据的算法模型。可以说，NVIDIA的技术创新让人工智能计算迈入了新纪元。

全方位赋能中国市场

今天，不少国家都意识到人工智能的战略意义，因此具有一定科技竞争力的国家也都先后出台了政策大力支持人工智能的发展，尤其是欧美日等发达国家纷纷推出人工智能计划，并将人工智能上升至国家战略的高度。

中国同样也不甘落后，在国务院今年7月正式印发的《新一代人工智能发展规划》中，就明确提出了中国AI“三步走”战略、八大关键技术研究、数十个产业落地、AI人才的培养和引进、以及成立人工智能规划推进办公室等战略规划。

因此，对NVIDIA而言，在中国通往人工智能的道路上，不但要给开发者和合作伙伴提供全新的平台和动力之源，也要带来更多创新的的能量。换句话说，NVIDIA希望全方位赋能中国市场，在GTC CHINA 2017上，我们就看到了NVIDIA一系列令人惊讶的进展。

第一，阿里巴巴、百度和腾讯在内的中国顶级互联网公司，已在各自的云服务中采用 NVIDIA Volta GPU处理器，这为人工智能推理和训练提供了更快的速度和可扩展性，也意味着NVIDIA全面融入中国的AI云服务，同时更为诸多中国企业采用AI，提供了更加便捷的平台。

第二，华为、浪潮、联想等服务器厂商正在采用NVIDIA的HGX参考架构，为超大型数据中心提供基于Volta的加速系统。通过NVIDIA HGX合作伙伴计划，这些合作伙伴可与NVIDIA共同合作，更快设计出各种符合超大规模数据中心需求的GPU加速人工智能系统，并投入市场，从而满足各行各业对AI计算日益增长的需求。

第三，NVIDIA还与中国主流的科技公司展开更多的技术合作。例如，NVIDIA宣布将与京东共同合作，利用基于NVIDIA Jetson超级计算机模块驱动的智能机器将人工智能引入物流与配送领域；将中国语音识别领域的巨头科大讯飞单个服务器能同时处理的访问量提高了10倍等等，这为中国更多行业的创新提供了重要的支持。

第四，在智慧城市领域，用于打造AI智慧城市的NVIDIA Metropolis平台，则先后获得了海康威视、浙江大华、阿里巴巴、华为的采用。Metropolis于今年5月份首次发布，是一个包含各种工具和技术从终端到云端的视频分析平台，以构建覆盖交通与停车管理、执法、城市服务等各个方面更智能、更快速的AI应用，从而推动智慧城市的落地。

最后，NVIDIA还不断践行“授人以渔”的理念，在GTC CHINA2017上，NVIDIA深度学习学院宣布将联手腾讯及丽台科技，为开发者、数据科学家和研究人员提供人工智能动手实验培训，为中国培养下一代人工智能从业者打下坚实基础。

除此之外，针对创新、创业公司，NVIDIA建立了GPU风险投资计划，可为这些新创企业提供营销、运营、财务以及其它方面的支持。在中国，NVIDIA参与了景驰科技投资项目。此前，NVIDIA还投资了中国自动驾驶卡车初创公司图森未来。

不难看出，这其实正是NVIDIA领先的AI技术能力，以及适配本地化的服务，让NVIDIA更加接地气，更符合合作伙伴和开发者当下的的需求，这是NVIDIA开放平台价值的体现，相信这一系列的举措将大大提速中国乃至全球人工智能商业化的进程。

NVIDIA正引领新时代

在我看来，在人工智能落地的过程中，NVIDIA既是早期的探索者，也是落地的实践者，更是未来的推动者。

首先，从探索者角度看，作为全球GPU行业的领导者，如今的NVIDIA无疑站在了时代的最前沿，在这背后是NVIDIA不断在人工智能计算领域不断创新，不断探索的真实体现。

对此，黄仁勋表示：“NVIDIA不会做那些每一次好一点点的通用性处理器，而是要做在一些专门的领域、性能极好的处理器。”从这段话中，可以看出正是这种敢于创新，勇于创新的精神，让NVIDIA在人工智能时代得以实现“完美的转身”。

其次，从实践者的角度看，人工智能时代的到来，NVIDIA在开启一个全新市场机遇的同时，也积极加速人工智能的落地，通过NVIDIA系统性的提供包括芯片、软件和服务等一系列的人工智能解决方案，让NVIDIA技术赋能各行各业的价值得以充分释放。

可以预期，不断降低人工智能计算力工具的使用门槛，NVIDIA无疑将推动更为广泛的人工智能领域的创新。

最后，从推动者的角度看，NVIDIA还在不断超越和突破自我。例如，在自动驾驶领域，NVIDIA DRIVE是一款为自动驾驶行业带来变革的端到端平台，迄今为止以被145家自动驾驶初创公司采用。多种深度学习和计算机视觉算法将为L4和L5级别自动驾驶技术提供所需的多样性和冗余性。

此外，在机器人领域，NVIDIA预览了全球首款自主机器处理器Xavier，这是迄今为止最为复杂的片上系统，它的出现必将突破机器人与外部世界交互和执行复杂任务这个历史性难题。

综上所述，NVIDIA一系列围绕人工智能领域的布局和创新，不仅是大势所趋，更是NVIDIA在新时代的新使命。可以说，AI赋予了NVIDIA未来更大的想象力，而NVIDIA也正引领人工智能走向更大的舞台。

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